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Dec 22, 2023

Lou Pappan, o amado fundador do restaurante do condado de Beaver, morre

Um exemplo brilhante da realização do sonho americano e um verdadeiro ícone do condado de Beaver, Lou Pappan morreu na terça-feira cercado pela família em sua casa em Patterson Heights. O fundador do restaurante familiar Pappan's

Um exemplo brilhante da realização do sonho americano e um verdadeiro ícone do condado de Beaver, Lou Pappan morreu na terça-feira cercado pela família em sua casa em Patterson Heights.

O fundador da rede Pappan's Family Restaurant tinha 92 anos.

“Ele é o sonho americano”, disse seu filho Demetrios, 63 anos, na terça-feira. “Ele veio para a América em busca de prosperidade e uma nova vida, mas o que encontrou foi seu amor pelo povo americano.”

Pappan foi uma presença constante durante décadas em todo o oeste da Pensilvânia, encantando os fãs com seus comerciais de TV que sempre terminavam com sua frase de assinatura - “e você vai gostar!” - proferido alegremente com seu sotaque grego.

Perpetuamente grato pelas tropas dos EUA que ajudaram sua Grécia natal durante a Segunda Guerra Mundial, Pappan, o bem-sucedido dono de restaurante, sentiu-se honrado e compelido a retribuir o favor organizando anualmente piqueniques no Bradys Run Park, onde oferecia uma refeição grátis para até 20.000 pessoas. idosos.

″Este país tem um coração tão grande", explicou ele em uma entrevista à Associated Press em 1988 no 14º piquenique anual de Bradys Run, onde gastou US$ 30.000 de seu próprio dinheiro para garantir que os idosos de Beaver Valley recebessem uma refeição de espaguete e molho de carne, pãezinhos e pudim de tapioca servido em mesas de piquenique cobertas e os convidados também receberam um dólar de prata como presente.

″De todos os países para onde poderia ter ido, aqui estou”, disse ele. “Vim para os Estados Unidos, o melhor país do mundo.”

Nascido em 1930 como Elias Demetrios Papanikolaou, ele cresceu na aldeia de Makrakomi, na Grécia, durante a ocupação nazista. Quando jovem, numa aldeia devastada pela guerra, ele procurava nos céus aviões americanos que pudessem trazer ajuda.

″Eles deixaram cair grandes caixas cheias de roupas e também de comida″, lembrou ele quatro décadas depois. ″ Às vezes temos açúcar branco, às vezes açúcar mascavo. Às vezes até recebíamos barras de chocolate. Foi um grande negócio."

Com a sua aldeia assolada pela pobreza e a sofrer com a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Civil Grega que se seguiu, Pappan prometeu procurar uma vida melhor. Ele veio para a América por volta dos 21 anos.

Ainda sem aprender inglês, ele se estabeleceu em Beaver Falls, encontrando trabalho no bar de bairro de seu tio Louis Nellas, próximo a uma siderúrgica. Dois anos depois, Pappan ingressou no Exército dos EUA e serviu na 101ª Divisão Aerotransportada durante a Guerra da Coréia. Um sargento convenceu-o de que seu nome grego era muito difícil de ser pronunciado pelos americanos, então ele o encurtou para Pappan.

Em 1960, Lou retornou brevemente a Makrakomi para se casar com sua amada esposa, Panagiota. O casal voltou para Beaver Falls, morando no centro da cidade, na Sexta Avenida. Em 1961, Pappan comprou uma antiga confeitaria em Beaver Falls e a transformou em seu primeiro restaurante vendendo hambúrgueres e cachorros-quentes. Pobre demais para substituir a placa do lado de fora, ele manteve o nome da antiga empresa, The Sweet Shop.

Três anos depois, ele abriu seu primeiro Pappan's Family Restaurant em New Brighton, perto da ponte para Beaver Falls.

Através de diligência e determinação, Pappan forjou um império empresarial que cresceu para mais de 30 restaurantes familiares Pappan's, juntamente com 20 restaurantes franqueados Roy Rogers.

“Ele amava seus clientes”, disse Demetrios. "Meu pai nunca falou sobre dinheiro, isso era apenas um subproduto de seu trabalho. Ele falava sobre as pessoas a quem servia e sobre seus funcionários. E acreditava em retribuir. Ele nos criou dessa maneira."

Os restaurantes de Pappan tornaram-se conhecidos pelo frango frito, o que gerou outra frase de efeito adorada pelo proprietário homônimo: "Frango, Frango, Frango!"

Em 1986, quando o Pittsburgh Pirates tentava atingir a marca de 1 milhão de espectadores no último dia da temporada, Pappan ofereceu um jantar de frango grátis para todos os torcedores do Three Rivers Stadium. Uma multidão com ingressos esgotados compareceu e mais de 33.000 pessoas foram atendidas em campo, a um custo para Pappan de cerca de US$ 45.000, quando os Pirates alcançaram seu objetivo. Relembrando essa façanha alguns anos depois, Pappan riu e disse: “Quero morrer como um homem bom, em vez de um homem rico”.

″Deus tem sido bom comigo”, acrescentou. ″Desde o dia em que entrei neste país... nunca tive um dia triste. Nunca conheci uma pessoa neste país de quem realmente não gostasse.″