blog

Nov 10, 2023

Um guia para o blues de Chicago e além

Chicago merece a sua reputação de capital do blues. Embora Nova Orleans e Memphis possam fazer afirmações plausíveis, Chicago foi o lar não apenas de muitos dos melhores artistas, mas também de uma massa crítica

Chicago merece a sua reputação de capital do blues. Embora Nova Orleans e Memphis possam fazer afirmações plausíveis, Chicago foi o lar não apenas de muitos dos melhores artistas, mas também de uma massa crítica de gravadoras, clubes e público que manteve o gênero vivo. Quando a grande migração de sul-africanos-americanos chegou ao Norte, nas décadas de 30, 40 e 50, mais deles desembarcaram em Chicago do que em qualquer outro lugar – e trouxeram a tristeza consigo.

A maior gravadora de Chicago foi a Chess Records, que, apesar de suas práticas comerciais às vezes questionáveis, documentou centenas de performances imortais de blues. O xadrez acabou, mas para manter a tradição estão a Delmark Records e a Alligator Records.

Delmark está este ano comemorando seu longo prazo com uma nova compilação de disco único, Delmark Records 70th Anniversary Blues Anthology. Bob Koester fundou a gravadora (originalmente chamada Delmar) quando era um garoto de 21 anos em St. Mas tornou-se muito mais do que uma actividade secundária quando se mudou para Chicago em 1958, abriu a lendária loja conhecida como Jazz Record Mart e expandiu a sua marca.

A importância da empresa é estabelecida com a faixa de abertura da compilação: “Snatch It Back and Hold It” do álbum de estreia de Junior Wells em 1965, Hoodoo Man Blues. Esta foi uma grande mudança na evolução do blues, já que os vocais staccato e a gaita de sax de Well misturaram o funk de James Brown com o blues da Chess Records com a ajuda do guitarrista Buddy Guy.

Igualmente importante foi Magic Sam, exemplar do West Side Sound de Chicago. Sam Maghett adicionou harmonias mais profundas e ritmos mais tensos às mudanças habituais do blues; ele cantou e solou com total abandono, especialmente em seus dois álbuns pela Delmark antes de morrer de ataque cardíaco em 1969. A compilação inclui a melhor versão de sua música característica, “All of Your Love”.

O conhecimento interno de Koester sobre o mercado fonográfico permitiu-lhe alugar gravações antigas importantes de T-Bone Walker, Dinah Washington e Little Walter, todas incluídas aqui. O set termina com “Ashes in My Ashtray” de Jimmy Johnson, o melhor compositor de blues de Chicago desde Willie Dixon.

Delmark é um pouco mais velho que Alligator. Esta última gravadora celebrou seu aniversário de meio século em 2021 com sua própria compilação, Alligator Records: 50 Years of Genuine Houserockin' Music. Esse conjunto apresentou uma das descobertas recentes mais brilhantes da empresa, Selwyn Birchwood, que lançou um novo álbum impressionante neste verão. Exorcist contém 13 originais fortes do cantor/guitarrista apoiado por sua banda de estrada, apresentando o sabor curinga do sax barítono de Regi Oliver.

Esses riffs de sopro pesados ​​são usados ​​com bons resultados em “Florida Man”, uma música sobre o estado natal de Birchwood e as coisas distantes da realidade pelas quais alguns residentes são conhecidos. Com Oliver e o organista Ed Krout agitando os graves, o barítono estrondoso de Birchwood relata como “o homem da Flórida leva um crocodilo para correr cerveja” e “faz amor quando está algemado em um carro da polícia”.

Esse senso de humor dá a essas músicas um frescor que as distingue da tarifa habitual do blues. Ele promete enterrar um antigo amor com uma pá de prata sob um arbusto de rosas mortas. Em “Swim at Your Own Risk”, ele conta a história cômica de um ladrão correndo para um pântano da Flórida; os policiais não o pegam, mas os jacarés sim. Essas músicas são claramente voltadas para o circuito de blues bar, mas se destacam do resto, graças às composições, ao uso de lap steel e sax, e aos solos e preenchimentos de guitarra com sabor de Hendrix de Birchwood.

No início deste ano, Alligator lançou Oscar's Motel, do Cash Box Kings, que deve seu som clássico do blues de Chicago aos muitos anos que o vocalista Oscar Wilson passou nas trincheiras dos bares do South Side. Para provar de onde vem, Wilson canta músicas de Muddy Waters e Sonny Boy Williamson e faz uma estranha imitação de Howlin' Wolf na faixa-título.

Mas é a qualidade dos originais co-escritos por Wilson e/ou pelo produtor/especialista em gaita Joe Nosek que torna este álbum muito mais do que um mero revival. A faixa-título evoca o tipo de motel decadente onde o amor ilícito pode florescer com churrasco à parte. O blues lento, “I Can't Stand You”, um dueto entre Wilson e Deitra Farr, é uma briga de amantes. E “Down on the South Side” é contagiante o suficiente para convencê-lo de que a parte inferior de Chicago ainda é o topo do mundo.